Syndrome pieds-mains-bouche chez l'enfant : symptômes, contagion et soins
Aphtes dans la bouche, boutons sur les mains et les pieds : reconnaître le syndrome pieds-mains-bouche, soulager votre enfant et limiter la contagion.
À retenir
- C'est une infection virale fréquente chez les moins de 5 ans, qui guérit en général en 7 à 10 jours.
- Elle associe souvent fièvre, ulcérations douloureuses dans la bouche et petites lésions sur les paumes et les plantes des pieds.
- La contagion est maximale la première semaine, mais le virus reste dans les selles plusieurs semaines.
- La priorité est de faire boire : aliments froids, mous et non acides, petites quantités souvent.
- Refus de boire, somnolence, fièvre qui dure ou signes neurologiques : on consulte rapidement.
Au sommaire (6)
Quelques boutons dans la bouche qui empêchent de manger, puis de petites taches rouges sur les paumes et sous les pieds : le syndrome pieds-mains-bouche porte bien son nom. Cette infection virale très fréquente chez les jeunes enfants circule surtout en crèche et à l'école maternelle, et revient régulièrement dans les conversations entre parents.
Elle impressionne parfois, mais elle est le plus souvent bénigne et guérit seule en une dizaine de jours. Voici comment la reconnaître, combien de temps elle est contagieuse, comment soulager votre enfant, notamment pour qu'il continue à boire, et quand il faut consulter.
Qu'est-ce que le syndrome pieds-mains-bouche ?
C'est une infection due à des entérovirus, le plus souvent de la famille des virus Coxsackie. Elle touche surtout les enfants de moins de 5 ans, mais les plus grands et les adultes peuvent aussi l'attraper, souvent avec des symptômes plus discrets.
Elle circule toute l'année, avec davantage de cas en été et en automne. On peut l'attraper plusieurs fois, car plusieurs virus différents en sont responsables.
Reconnaître les symptômes
| Où ? | Ce que l'on observe |
|---|---|
| État général | Fièvre souvent modérée, fatigue, perte d'appétit, enfant grognon, parfois mal de gorge, pendant un à deux jours avant l'éruption |
| Bouche | Petites vésicules qui se transforment en ulcérations douloureuses, sur la langue, les gencives, l'intérieur des joues ou le palais |
| Mains | Petites taches ou vésicules sur les paumes et les doigts, qui ne grattent généralement pas |
| Pieds | Mêmes lésions sur la plante des pieds et le bord des orteils |
| Autres zones | Parfois sur les fesses, les genoux, les coudes ou autour de la bouche, surtout chez les petits |
Tous les enfants n'ont pas toutes les localisations : certains n'ont presque que des aphtes dans la bouche, d'autres surtout des lésions sur les mains et les pieds. Les ulcérations buccales ressemblent à des aphtes ; si vous hésitez, notre article sur l'aphte chez l'enfant aide à faire la différence.
Combien de temps dure-t-il et quand est-il contagieux ?
7-10 jc'est la durée habituelle de la maladie, de la fièvre à la disparition des lésions
La contagiosité est la plus forte pendant la première semaine, quand l'enfant a de la fièvre et des vésicules. Le virus se transmet par la salive, les gouttelettes de toux et d'éternuement, le liquide des vésicules et les objets touchés.
Point important et souvent méconnu : le virus peut continuer à être éliminé dans les selles pendant plusieurs semaines après la guérison. L'hygiène des mains, en particulier après le change ou le passage aux toilettes, reste donc essentielle bien après la disparition des boutons.
Crèche et école
En France, le syndrome pieds-mains-bouche n'impose généralement pas d'éviction obligatoire de la collectivité. La fréquentation est toutefois déconseillée pendant la phase aiguë : un enfant fiévreux, qui a mal en mangeant, a besoin de repos et contamine facilement les autres. Le retour se fait en général quand la fièvre a disparu et que l'enfant mange et boit normalement. Vérifiez aussi le règlement de votre structure, comme pour la varicelle.
Soulager votre enfant à la maison
Il n'existe pas de traitement qui raccourcit la maladie : les soins visent à soulager la douleur, surtout dans la bouche, et à éviter la déshydratation.
Étape 1, Faire boire, encore et encore
C'est la priorité. Proposez de petites quantités très souvent : eau fraîche, lait, à la cuillère, à la paille, au verre à bec. Les liquides froids soulagent souvent la bouche.
Étape 2, Adapter les repas
Privilégiez des aliments froids ou tièdes, mous et doux : yaourts, compotes, purées, soupes tiédies, flans, glaces. Évitez les aliments acides (agrumes, tomate), salés, épicés ou croustillants, qui brûlent les plaies.
Étape 3, Calmer la douleur et la fièvre
Le paracétamol, à la dose adaptée au poids de l'enfant, est souvent utilisé. Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien, en particulier avant tout gel ou spray buccal, dont certains ne conviennent pas aux jeunes enfants.
Étape 4, Laisser les lésions tranquilles
Ne percez pas les vésicules. Une toilette douce à l'eau et au savon suffit, avec des ongles bien courts si l'enfant touche ses boutons.
Étape 5, Surveiller les couches et le comportement
Un enfant qui boit assez mouille ses couches ou va aux toilettes régulièrement, et reste réactif malgré la fatigue.
Limiter la contagion dans la famille
👍 Les bons réflexes
- Lavage des mains fréquent, surtout après le change et les toilettes
- Nettoyage des jouets, tétines et surfaces touchées
- Couverts, verres et serviettes personnels
- Hygiène des mains maintenue plusieurs semaines après la guérison
👎 À éviter
- Partager biberons, gourdes et cuillères
- Les bisous sur la bouche pendant la phase aiguë
- Laisser traîner les couches souillées
- Relâcher l'hygiène dès que les boutons disparaissent
Si un membre de l'entourage est enceinte, en particulier en fin de grossesse, il est préférable qu'elle limite les contacts rapprochés avec l'enfant malade et qu'elle en parle à sa sage-femme ou à son médecin.
Quand consulter ?
Une consultation est utile pour confirmer le diagnostic, surtout lors d'un premier épisode ou chez un tout-petit. Elle s'impose rapidement dans certaines situations.
Pour la conduite à tenir face à la fièvre en général, retrouvez nos repères dans que faire si mon enfant a de la fièvre.
Questions fréquentes
Combien de temps un enfant avec le syndrome pieds-mains-bouche est-il contagieux ?
La contagion est la plus forte pendant la première semaine, quand l'enfant a de la fièvre et des vésicules. Le virus peut cependant rester présent dans les selles pendant plusieurs semaines, d'où l'importance de continuer à bien se laver les mains après la guérison.
Mon enfant peut-il aller à la crèche avec le syndrome pieds-mains-bouche ?
L'éviction n'est généralement pas obligatoire, mais la fréquentation est déconseillée pendant la phase aiguë. Le retour se fait en général quand la fièvre a disparu et que l'enfant mange et boit normalement. Vérifiez le règlement de votre structure.
Que donner à manger à un enfant qui a des aphtes à cause du syndrome pieds-mains-bouche ?
Des aliments froids ou tièdes, mous et doux : yaourts, compotes, purées, flans, soupes tiédies, glaces. Évitez les aliments acides, salés, épicés ou croustillants. L'essentiel est surtout qu'il boive suffisamment.
Les adultes peuvent-ils attraper le syndrome pieds-mains-bouche ?
Oui, même si c'est moins fréquent et souvent plus discret. Les parents peuvent l'attraper au contact de leur enfant, d'où l'intérêt du lavage des mains et du non-partage des couverts et des verres.
Pourquoi les ongles de mon enfant tombent-ils après la maladie ?
Quelques semaines après un syndrome pieds-mains-bouche, un ou plusieurs ongles peuvent se décoller et tomber. C'est bénin : l'ongle repousse normalement. Parlez-en à votre médecin si vous avez un doute.
